男性勃起功能障碍（Erectile Dysfunction，简称ED），俗称阳痿。造成ED的原因是多方面的。不健康的心理精神状况、生理状况以及生活方式都可导致ED，并非绝大多数会通过ED先期表现出来。任何对血管或人体正常血液流通的疾病，都可导致勃起功能的减退。调查数据表明，糖尿病、高血压、心血管疾病等，近些年发病呈上升趋势，而ED的发病率也随之升高。如在糖尿病患者中，约有50%的患者并发ED，这是由于糖尿病可使自主神经病变，而导致ED的发生。心脏病的发病率随年龄的增长而增加，心脏病病人患ED的机率为39%，甚至在四十岁的男性中，2/3的心脏病病人患有中度勃起功能障碍。
　　现代社会生活节奏快，来自工作、家庭、经济等方面的压力越来越大，这些压力对男性尤甚，许多人因此而心理失衡，造成精神焦虑、抑郁。抑郁能导致ED，当焦虑和抑郁同时存在时，ED就更容易发生。
　　另外，一些药物如激素、利尿药、降压药、抗精神病药物也有致使勃起功能减退的作用。肾上腺皮质激素如强的松、地塞米松，用来治疗具有抗精子抗体的免疫性不育症，以抑制患者的免疫反应，但当每天用量达20毫克时，即可出现性功能障碍症。再如睾酮曾作为能“返老还童”的性激素而风靡一时，但有些ED患者打几针见效后，便盲目滥用，结果病情反而加重。这是因为，大量外来的睾酮抑制了垂体和睾丸的内分泌功能，使内源性睾酮分泌减少，特别是那些心理性阳萎患者本来就不缺少睾酮，用药后反而干扰了正常代谢和内分泌功能。就目前所知，能造成ED（勃起功能障碍）的药物达40多种。药物引起性功能障碍的机制很复杂，但常见的是影响激素的分泌与代谢。除此之外，生殖器官本身的病症，如阴茎先天畸形等，或是神经系统的疾病，如周围神经病变、瘫痪等也可造成ED的发生。
　　最值得注意的是，不健康的生活方式也是ED的诱因之一。如不规律的生活状态、不科学的营养摄入、睡眠不足及对烟、酒、咖啡、可乐、茶等刺激物的嗜好等等，都会干扰性冲动刺激反射传递途径，抑制勃起。
　　由此可见，发生性欲减退或勃起功能减退与人体的身心健康状况密切相关。关注ED，不仅仅意味着关注“性”，更关系到一个人的生命质量、一个家庭的美满幸福和一个社会群体的保健意识与保健素质。